Existen diferentes tipos de hidratos de carbono en el mercado que han sido descubiertos como ingredientes que comúnmente se utilizan en los alimentos procesados. En la nutrición humana y dietética, estos hidratos de carbono tienen efectos sobre el organismo que pueden ser deseables o indeseables, dependiendo del contexto del que se hable.
Aquí te hablaremos de unos de esos hidratos de carbono, la maltodextrina, qué es y para qué sirve.
¿Qué es la maltodextrina?
De acuerdo con lo descrito por Hofman D, et al., la maltodextrina consiste en un polvo blanco que es una clase de carbohidrato, extraído de fuentes botánicas que se utilizan en diferentes bebidas deportivas o alimentos procesados.
La maltodextrina está compuesta por subunidades de moléculas unidas por enlaces químicos, llamados alfa-1-4, los cuales son capaces de ser digeridos o rotos por las enzimas intestinales presentes en el ser humano.
La maltodextrina es soluble en agua y tiene un alto peso molecular, por lo que su utilización en la nutrición deportiva como una fuente de energía en bebidas energéticas, pueden ser un coadyuvante ideal para reponer los niveles de glucosa en el torrente sanguíneo, ya sea durante o después del ejercicio/post-entrenamiento.
¿Para qué sirve la maltodextrina?
Una de las principales ventajas de la maltodextrina frente a otros tipos de carbohidratos es su costo. Tal y como lo mencionan en el libro de Advances in Food Authencity Testing, la maltodextrina es un carbohidrato más barato que otros carbohidratos comúnmente utilizados en la industria alimentaria, como es el caso de la lactosa.
La maltodextrina, a fin de cuentas, no es más que un tipo de carbohidrato que brinda características fisicoquímicas de viscosidad y solubilidad en agua, además de palatabilidad en los alimentos. La maltodextrina al ser un carbohidrato que es altamente digerible por las enzimas presentes en el intestino delgado, puede ser un aditivo excelente para aumentar la glucosa en sangre.
¿Cómo se hace la maltodextrina?
La maltodextrina se encuentra de manera natural en alimentos que comúnmente consumimos. De acuerdo con un artículo publicado en 2016, la maltodextrina se obtiene de diferentes fuentes de carbohidratos, como puede ser la maltodextrina de maíz, mediante el rompimiento enzimático o acídico del almidón contenido en diferentes fuentes alimentarias.
¿Qué alimentos contienen maltodextrina?
Como la maltodextrina generalmente se encuentra de manera natural en alimentos almidonados como es el caso del maíz, papa y otros cereales, generalmente es necesario que se sometan los almidones de estos alimentos a un procedimiento químico para la obtención de maltodextrina. Esto se traduce a que, en la mayoría de los casos, la maltodextrina es utilizada en alimentos procesados y ultraprocesados, como es el caso de las golosinas, galletas, pan de caja, chocolates, etc.
¿Es segura la maltodextrina?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), de los Estados Unidos, denomina a la maltodextrina como una substancia segura de utilizar.
Maltodextrina y diabetes
De acuerdo con un artículo publicado en el Critical Reviews in Food Science and Nutrition, la digestión de la maltodextrina puede ocurrir a altas tasas, e incluso tiene un alto índice glucémico, tal y como ocurre con la glucosa pura. La digestión de la maltodextrina ocurre en primera instancia en la boca y posteriormente en el intestino delgado gracias a la acción de la alfa-amilasa. Los rompimientos de los enlaces químicos de la maltodextrina, ocurren con rapidez, por lo que se absorben rápidamente y por eso es que dan como resultado un mayor índice glucémico.
Tomando en cuenta estos aspectos de la maltodextrina, podemos concluir que la maltodextrina y diabetes no serán particularmente una pareja amigable. La maltodextrina puede encontrarse escabullida en diferentes alimentos procesados, por lo que es importante leer la lista de ingredientes, sobre todo en el caso de una persona con diabetes y de preferencia, evitar la maltodextrina especialmente en estas personas.
Afecta a las bacterias intestinales
Dentro de los efectos secundarios por el alto consumo de maltodextrina, se encuentra una posibilidad de alterar el balance de bacterias intestinales. Un artículo revisado por Poonam Sachdev, menciona que la maltodextrina puede afectar el balance de bacterias intestinales, aumentando el número de bacterias “no deseables” y disminuyendo el número de bacterias “deseables”. Esto puede aumentar el riesgo de un individuo de padecer ciertas enfermedades como síndrome de intestino irritable e incluso, enfermedad de Crohn, tal y como es mencionado por Zangara M, et al.
Alergias o intolerancias
Tomar maltodextrina en exceso puede aumentar tu riesgo de sufrir ciertas reacciones alérgicas como irritaciones de la piel. Aunque la fabricación de la maltodextrina puede remover restos de proteínas, cantidades traza aún se pueden encontrar, por lo que personas con enfermedad Celiaca, por ejemplo, deben tener especial cautela.
Ingredientes modificados genéticamente (GM)
Algunas veces, la maltodextrina puede ser obtenida de fuentes alimentarias que han sido modificadas genéticamente, como es el caso del maíz. El consumo de ingredientes o compuestos derivados de ingredientes modificados genéticamente, aún tiene cierta controversia.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si tomo maltodextrina y no hago ejercicio?
La maltodextrina, como bien lo mencionamos, no es más que un carbohidrato simple que aumentará tus niveles de glucosa en sangre de manera rápida. Consumirlo en situaciones de reposo, simplemente aumentará tus niveles de glucosa en sangre, aumentará los niveles de insulina y te colocará en un estado metabólico de almacenamiento de grasa. Claro, todo esto dependerá de las calorías y el balance nutrimental, así como la cantidad de maltodextrina que hayas consumido en tu dieta.
¿Cuál es el mejor momento para tomar maltodextrina?
Dado que la maltodextrina es un hidrato de carbono simple, su consumo puede ser benéfico después del ejercicio para reponer las reservas de glucógeno.
El ejercicio, sobretodo el que es intenso, depleta los niveles de glucógeno muscular para la ejecución de las contracciones musculares; consumir una fuente alta en carbohidratos puede disminuir el rompimiento del glucógeno y mejorar el rendimiento en el ejercicio.
¿Qué carbohidratos tiene la maltodextrina?
Alimentos como el maíz, papa, trigo o arroz, contienen maltodextrina de manera natural. El problema, desde luego, es cuando se aísla este compuesto para ser añadido a otros alimentos, como aditivo.
¿Cómo se absorbe la maltodextrina?
La maltodextrina es digerida por las enzimas alfa-amilasa bucal e intestinal, que a su vez dan como resultado un disacárido llamado maltosa; éste podrá ser absorbido así por las células del intestino delgado o digerido por otra enzima intestinal llamada maltasa, que posteriormente dará como resultado moléculas de glucosa aisladas y listas para ser absorbidas.
Si te fijas con detenimiento, podrás darte cuenta que los pasos para la absorción y digestión de la maltodextrina son pocos, por lo que esta es de las razonas por las cuales la maltodextrina tiene un alto índice glucémico.
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Bibliografía
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